Labidochromis giga
Les Labidochromis sont de petits Mbunas, très proche du genre Pseudotropheus, desquels il est extérieurement très difficile de les distinguer.
Le genre Labidochromis comprend un groupe d'espèces très proches, d'une longueur ne dépassant que rarement 10 cm, avec une coloration très claire et voyante. Ils sont caractérisés une rangée extérieure de dents unicuspides (à une pointe) longues et fines recourbées vers l'avant.
Le nom de Labidochromis fait référence à la dentition du genre et l'ancien nom des Cichlidés, les chromidés : labis pour tenaille et chroma pour couleur.
L'espèce type du genre est Labidochromis velicans Trewavas, 1935. Actuellement, 17 espèces seulement sont scientifiquement décrites.
Habitat
Les Labidochromis, sont principalement rencontrés dans les divers
habitats rocheux. Bien que de nombreuses espèces préfèrent
les niveaux supérieurs, balayés par les vagues, certaines sont
présentent plus profondément, à plus de 30 mètres.
Quelques espèces, comme L. flavigulis, L. textilis, L. ianthinus, L. lividus, L. shiranus sont rencontrées dans l'habitat intermédiaire peu profond.
Comportement et alimentation
D'un point de vue alimentaire on distingue 2 types de comportements : les
herbivores et les insectivores
Les herbivores se nourrissent des algues recouvrants
les rochers et de plancton. En réalité, les algues, qu'ils prélèvent contiennent
de nombreux micro-organismes qui y vivent. Ils ne sont donc pas essentiellement
herbivores, mais les algues demeurent leur principale source de protéines.
Ils sont plutôt sédentaires et territoriaux du fait de la concurrence
alimentaire. Parmi ces espèces, nous trouvons notamment : L. flavigulis,
L. freibergi, L. sp. "Hongi", L. lividus, L. gigas, L. strigatus,
L. vellicans,...
Les insectivores ne sont pas territoriaux, en dehors des périodes de frai. Solitaires, ils errent à travers l'habitat rocheux, ne s'attardant jamais à un endroit particulier. Il recherche ainsi en permanence des insectes, invertébrés et crustacés dissimulés dans la couverture biologique et sous les plafonds des grottes. Parmi ces espèces, nous trouvons notamment : L. caeruleus, L. chisumulae , L. pallidus, L. sp. "perlmutt", L. maculicauda,...
Maintenance
Les labidochromis sont devenu avec les années des poissons incontournables
pour le peuplement des bacs de cichlidés du lac Malawi, et notamment
les bacs à Mbunas.
Un bac de volume 200 litres est un minimum, arrangé avec des amoncellements
rocheux comprenant de nombreuses cavernes et cachettes. Un trio, comprennant
1 mâle pour 2 femelles sera un minimum. Ils peuvent être maintenu
avec d'autres m'bumas, voir, pour certaines espèces calmes, avec des
non m'bumas.
Afin d'éviter les risques déhybridation, on évitera
la cohabitation avec des espèces proches comme par exemple L. sp. "perlmutt" et
L. caeruleus ou L. chisumulae.
Reproduction
Les Labidochromis sont des incubateurs bucaux maternels. La ponte a lieu
en T et les oeufs sont fertilisés dans la bouche des femelles. La
femelle reste cachée pendant les 3 semaines d'incubation, avant
de relâcher ses alevins.